Unverwüstliche Kindheitshelden

Die «Biene Maja» kommt demnächst wieder ins Kino, ebenso wie «Jim Knopf», die «Kleine Hexe» läuft bereits. Alles Figuren, die schon in meiner Kindheit am Bildschirm präsent waren. Was macht die Langlebigkeit dieser Kinderhelden aus?

Ganz wichtig ist, dass es im Lauf der Jahrzehnte immer wieder andere Medien gab, in denen sie neu inszeniert werden konnten: Buch, Kinofilm, Puppenspiel, TV-Animationsserie, 3-D-Film. So werden sie im kulturellen Gedächtnis immer wieder aufgefrischt – und dabei natürlich auch modernisiert und dem Zeitgeist angepasst. Mancher Charakterzug wird weggelassen, anderes kommt neu dazu, so werden sie kompatibel mit der aktuellen Kindergeneration und erhalten einen Klassiker-Status. 

Was braucht es für einen «Klassiker»?

Mit diesem Begriff wurden diese Kinderbücher sozusagen zur Literatur aufgewertet. Er weist auch auf die Beliebtheit bei mehreren Generationen hin. Pippi Langstrumpf hatte diesen Status schon in den 60er-Jahren, Jim Knopf erhielt ihn mit dem Jugendbuchpreis 1961 und durch die Augsburger Puppenkiste. 

Aber es muss auch einen charakterlichen Kern geben, einen Grund, weshalb es den einen Kindheitshelden heute noch gibt und den anderen nicht.

Auf jeden Fall. Alle diese Figuren haben gewisse Gemeinsamkeiten. Sie machen Identifikationsangebote an die Kinder. Mit der Biene Maja kann man Abenteuer im Wald erleben, mit Jim Knopf reist man durch die Welt, zu den Drachen nach China, zu den Piraten aufs Meer. Das Abenteuerelement ist wichtig, ausserdem nimmt man teil am Wachsen der Hauptfigur. Diese Erzählungen sind praktisch alle Entwicklungsgeschichten, ihre Hauptfiguren machen eine Heldenreise und werden dabei reifer. Für die psychische Entwicklung von Kindern und Jugendlichen ist das ganz wichtig, mindestens in der Fantasie sollten sie solche Heldenreisen machen können. Die Geschichte beginnt meist mit einer Mangelsituation oder Unzufriedenheit, dann zieht man aus, das zu verbessern, trifft auf Helfer und Gegenspieler, hat einen Mentor, bewährt sich in Prüfungen und kommt am Ende gereift zurück oder bleibt dort, wo man sein Glück gefunden hat. Ein Happy End ist ebenfalls wichtig.

Und diese Mischung funktioniert heute genauso wie vor 20, 40 oder 60 Jahren?

Ja. Klar werden sie mit den Elementen angereichert, die in der jeweiligen Zeit gerade aktuell sind, aber der Kern ist derselbe, und das zieht bis heute. Durchaus auch bei Erwachsenen.

Wie wichtig ist dabei die Rolle der Eltern? Führen sie ihre Kinder an die Figuren heran, die sie damals mochten? 

Bei den kleineren Kindern ist das ganz sicher so. Es sind ja auch die Eltern, die die Bücher kaufen und dabei in eigenen Kindheitserinnerungen schwelgen. Bei Jugendlichen in der Pubertät funktioniert das dann nicht mehr so. Aber auch kleinere Kinder entdecken selbst Geschichten, online, im Fernsehen oder durch andere Kinder in der Schule.

Sie haben gesagt, dass die Figuren dem jeweiligen Zeitgeist angepasst werden. Haben Sie Beispiele?

Die «Biene Maja» stammt vom Anfang des 20. Jahrhunderts und ist ein problematisches Buch eines antisemitischen Autors. Da spielen kolonialistische Ideen eine Rolle, es schimmert durch, dass es eine überlegene Rasse gibt und unterschiedliche Zivilisationsstufen, wobei die besseren den anderen helfen sollen. Diese Elemente sind bei späteren Adaptionen dann teilweise verschwunden. Bei «Heidi» wiederum lässt sich gut beobachten, wie diese Stoffe internationalisiert und dabei inhaltlich geglättet werden. So bekommen die Geschichten etwas universell Gültiges und lassen sich auf der ganzen Welt verkaufen.

Und wie passierte das?

Es gibt ja zahllose Versionen, sodass jede Generation ihr eigenes «Heidi»-Bild im Kopf hat. Den ersten Film aus den 1920er-Jahren gibt es nur noch in Fragmenten. 1937 gabs eine US-Verfilmung mit Shirley Temple, die in den Staaten ein Grosserfolg war, in der Schweiz aber ganz schlecht ankam – viel zu amerikanisch. Anfang der 50er-Jahre kam eine Schweizer Version ins Kino, geprägt von der Idee der geistigen Landesverteidigung – dieses «Heidi»-Bild hat hier lange dominiert. In den 60er-Jahren modernisierten die Österreicher in einem Film das Setting, da gab es im Dorf Registrierkassen, und Heidi holte Herrn Sesemann vom Flughafen ab. Die TV-Serie in den 70er-Jahren mit René Deltgen fokussierte stark auf den sozialgeschichtlichen Kontext, zeigte also nicht nur Idylle, sondern auch in welcher Armut die Menschen lebten.

Und wodurch zeichnete sich die japanische Zeichentrickserie aus den 70ern aus?

Sie reduzierte das christliche Gedankengut der Vorlage und glättete Schweizer Eigenheiten – sie war auf den Weltmarkt ausgerichtet und hat sich auch exzellent verkauft. Bei den meisten dieser Adaptionen wurden alle Hintergrundgeschichten ausgeblendet, die kontrovers diskutiert werden könnten: etwa dass der Alpöhi einst ein Spieler und Söldner war und jemanden getötet hat. Eine radikale Modernisierung machte Markus Imboden 2001, er versetzte die Geschichte in die Gegenwart, man verschickt Mails, und Klara lebt in Berlin, hat blaue Haare und psychische Probleme. Das kam nicht so gut an, und so setzte Alain Gsponer 2014 wieder ganz klassisch auf Heimat und Tradition – so eine schöne Schweiz habe ich schon lange nicht mehr im Kino gesehen. Der Film wurde dann auch ein grosser Erfolg. Dass dennoch auch hier modernisiert wurde, zeigt sich daran, dass für Heidi im Buch keine eigene Laufbahn vorgesehen war, sie blieb in den Bergen und war Frau am Herd. Das geht heute natürlich nicht mehr, und so möchte sie im Gsponer-Film am Ende Schriftstellerin werden.

Ein anderer Klassiker ist der Kasperli, der als Hörspiel noch immer beliebt ist, den Sprung ins Kino und Fernsehen aber nicht mehr schafft.

Er hatte seine grosse Phase in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und repräsentiert eine sehr einfache Welt mit einem kleinen Figurenrepertoire, mit dem immer wieder ähnliche Geschichten erzählt wurden, auch zu Propaganda- oder satirischen Zwecken. Viel mehr liess sich daraus aber schlicht nicht machen, was wohl auch die Modernisierung und TV- oder Kinoadaptionen verhinderte. Die wenigen Kasperlitheater, die es heute noch gibt, sehen sich grosser medialer Konkurrenz gegenüber, die für Kinder häufig attraktiver ist.

In TV-Serien für Erwachsene wird Diversität mehr und mehr gelebt, gibt es auch schon schwule oder lesbische Helden/-innen für den Kinder- und Jugendmarkt?

Oh ja, sogar recht viele. Die Kinderliteratur, selbst die für die ganz Kleinen, hat sexuelle Orientierung, Regenbogenfamilien und Wesen, die sich im falschen Geschlecht fühlen, schon sehr früh positiv thematisiert. Da gibt es alles, und es kommt auch ganz selbstverständlich daher. Manchmal ist Kinderliteratur schneller als die für Erwachsene.

Wäre heute auch ein schwuler Willy in einem «Biene Maja»-Film denkbar?

Ich würde sagen ja, so revolutionär wäre das nicht mehr. Und es wurde auch schon viel darüber diskutiert.

Wer in den 70er-Jahren aufgewachsen ist, verfolgte im Fernsehen die Abenteuer der Biene Maja und ihres besten Freunds Willy, hatte Hörspielkassetten von den Abenteuern Jim Knopfs und fieberte am Bildschirm mit der freundlichen kleinen Hexe mit. Wer heute Kind ist, findet die gleichen Figuren im Kino wieder: «Die kleine Hexe» läuft seit Anfang Februar, «Die Biene Maja – Die Honigspiele» startet ­diese Woche, «Jim Knopf und Lukas der Lokomo­tivführer» Ende März. 

Und natürlich gibt es noch mehr: Heidi, Peter Pan, Pippi Langstrumpf, Wickie, Mowgli – sie alle kommen immer wieder in neuen Versionen ins Kino oder Fernsehen und gehören seit Jahrzehnten zu den Heldinnen und Helden von immer neuen Kindergenerationen. Wir haben den neuen «Maja»-Film mit vier Kindern aus Zürich geschaut und wollten wissen, wie er ihnen gefallen hat. Und welches derzeit ihre persönlichen Lieblingshelden sind.

«Ich wäre auch gern wie Peter Pan. Er kann fliegen und fechten und rettet immer wieder Leute. Ich sehe ihn sicher jede Woche mal am TV in ‹Peter Pan – Neue Abenteuer›. Aber ich freue mich schon, wenn ich älter bin und dann auch Spider-Man, Superman und Batman schauen darf. Ich glaube, die werde ich noch besser finden. Peter Pan ist ja eher was für Kleine.»

Kritik zum neuen «Biene Maja»-Film: «Ich würde ihn weiterempfehlen. Ich hätte nicht gedacht, dass er so viel Action hat, von mir aus hätte es sogar noch mehr geben können. Besonders gut war die Szene, wo der singende Käfer die Spinne zum Einschlafen gebracht hat.»

«Ich mag, dass die Zwillinge wie beste Freundinnen sind und sich so viel getrauen, mehr als ich normalerweise. Zum Beispiel stecken sie einer gemeinen Frau eine Eidechse in die Haare. Und ein anderes Mal gehen sie zusammen zelten, und als diese doofe Frau auf der Luftmatratze einschläft, schieben sie sie auf den See – als sie aufwacht, ist sie mitten auf dem Wasser.» 

Kritik zum neuen «Biene Maja»-Film: «Ich fand ihn lustig, würde ihn aber nicht weiterempfehlen. Am besten hat mir die letzte Wettkampfrunde gefallen.»

«Ich finds cool, dass er ein Superheld ist, der in der Nacht unterwegs ist, das passt zu ihm, weil sein Zeichen eine Fledermaus ist. Toll finde ich auch, dass er so viele Autos hat, ein Boot und sogar ein Flugzeug. Ich habe die Lego-Filme gesehen, für die anderen bin ich noch zu jung. Wenn ich die schauen würde, könnte ich wahrscheinlich danach nicht so gut schlafen. Aber in ein paar Jahren will ich sie schon auch sehen.»

Kritik zum neuen «Biene Maja»-Film: «Er ist sehr cool und spannend, ich würde ihn weiterempfehlen. Ich dachte erst, er sei für richtig kleine Kinder, aber für die wäre er zu gefährlich. Besonders hat mir gefallen, dass sie am Schluss alle Freunde werden.»

«Ich mag Wendy so sehr, weil Rössli meine Lieblingstiere sind.Aber ich finde auch die Geschichten gut. In einem Film sind Wendy und Vanessa am Ende fast in einem Sumpf versunken, aber dann kam Wendys Pferd Dixie, und sie konnten sich an seinem Schweif herausziehen.» 

Kritik zum neuen «Biene Maja»-Film: «Ich fand ihn gut, er ist sogar besser als der erste Maja-Film, den ich im Kino gesehen habe. Besonders gefallen hat mir, dass sich am Schluss alle versöhnen.»