«Reisen wird wieder mehr zu etwas Speziellem»

Laura Meyer, Sie waren selbst kürzlich in den Ferien. Wohin ging es und wie umständlich war es?
Ich war im Mai in Dubai mit der Familie und um Geschäftspartner persönlich kennenzulernen, und es hat alles hervorragend geklappt. Anders war, dass es weniger Leute als sonst am Flughafen hatte, man negative Coronatests vorweisen und im Flugzeug eine Maske tragen musste. Aber das sind wir uns ja schon gewohnt.

Keine unangenehmen Überraschungen?
Nein. Aber das ist eine Frage der Einstellung: Natürlich kann man sich jedes Mal aufregen, wenn man beim Betreten eines Restaurants eine Maske anziehen muss. Oder man kann sich freuen, dass man überhaupt ins Restaurant gehen kann. Ich gehöre zur zweiten Sorte.

Was war der schönste Moment in den Ferien?
Das Meer, das Baden mit den Kindern, alte Freunde treffen – und einfach wieder einmal an einem anderen Ort zu sein.

Welche Rückmeldungen bekamen Sie von Kundinnen und Kunden, die sich in den letzten Wochen ins Ausland in die Ferien gewagt haben?
Weitgehend sehr positive. Natürlich kann es vorkommen, dass etwas vor Ort nicht funktioniert. Dass man zum Beispiel ein Hotel gebucht hat, das nun doch erst später öffnet. Das sind aber Probleme, bei denen unsere Stärken zur Geltung kommen. Wir sind es gewohnt, Lösungen für unserer Kundinnen und Kunden zu finden und uns wenn notwendig rund um die Uhr um sie zu kümmern. Wer alleine bucht, muss sich selbst um eine Alternative kümmern. Wir haben im Moment viele neue Kundinnen und Kunden, die sagen, dass sie ihre Ferienpläne gerade jetzt in die Hände eines vertrauensvollen Reiseveranstalter geben wollen.

Können Sie von der Krise am Ende gar profitieren?
Unser Ansporn ist natürlich, diese neuen Kundinnen und Kunden auch längerfristig zu behalten. Weil sie sehen, dass wir nicht nur Sicherheit, sondern einen hervorragenden Service und die individuell passenden Produkte bieten.

Seit ein paar Wochen sind die Hotelplan-Reisebüros wieder geöffnet. Gibt es für Sommer und Herbst schon viele Buchungen?
Sogar sehr viele! Momentan haben wir pro Tag mehr Buchungen als zur gleichen Zeit im Jahr 2019. Vor allem Mittelmeer-Destinationen sind sehr gefragt. Die darauf spezialisierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind darum nicht mehr in Kurzarbeit – im Gegenteil.

Was sind die beliebtesten Ziele?
Griechenland, Spanien und Zypern. Und nach wie vor die Schweiz. Beim Ferienwohnungsvermittler Interhome sind die Schweiz, Frankreich, Spanien und Italien am beliebtesten.

Wie war das vor Corona?
Die Destinationen rund ums erweiterte Mittelmeer waren auch davor wichtig. Was derzeit fehlt, sind insbesondere Reisen in die USA und Kanada, zwei sonst sehr beliebte Sommerdestinationen. Dorthin kann man im Moment noch nicht reisen, was sich aber bezüglich USA bald ändern könnte.

Wie viel vom üblichen Gesamtangebot ist aktuell buchbar?
Die meisten Reisen nach Asien werden wohl erst nächstes Jahr wieder möglich sein. Wobei Thailand im Herbst wieder öffnen soll. Auch Australien und Neuseeland bleiben für Touristen wohl noch länger geschlossen. Im Sommer sind aber sowieso die europäischen Destinationen stark. Interessant wird es im Winter, wenn Asien, Südamerika und Südafrika normalerweise gefragt sind. Im Moment ist noch unklar, wie sich die Einreisebestimmungen in diese Destinationen entwickeln werden. Nach heutigem Wissensstand offen sein werden aber Arabien und Indischer Ozean mit Malediven, Seychellen und Mauritius.

Bis vor Kurzem riet Hotelplan generell, ganz kurzfristig zu buchen. Das ist nicht mehr so?
Innerhalb Europas kann man problemlos jetzt für den Herbst buchen. Wir empfehlen es sogar, weil gewisse Hotels teilweise schon ausgebucht sind. Sollte die Einreise wider Erwartens nicht möglich sein, kümmern wir uns um eine Alternative, oder die Reise kann kostenlos annulliert werden.

Wann wird alles wieder normal sein?
Dazu gibt es unterschiedliche Thesen. Meine Einschätzung ist, dass es erst in den Jahren 2023/24 eine komplette Normalisierung geben wird. Auch in finanzieller Hinsicht.

Ihre Leute kommen direkt aus der Kurzarbeit und müssen jetzt mehr leisten denn je?
Ja, und sie machen einen tollen Job in diesem Umfeld, das sich ständig ändert. Sie kümmern sich auch um viele Detailfragen – etwa, ob es im Hotel trotzdem ein Frühstücksbuffet gibt.

Wie behalten sie bei den dauernden Änderungen den Überblick?
Das ist unser Job. Wir haben Produktmanager für alle Destinationen, die sich tagesaktuell auf dem Laufenden halten und die Informationen an die Reisebüros weitergeben. Zusätzlich haben wir eine spezielle Telefonnummer installiert, unter der Mitarbeitende ausschliesslich solche Fragen beantworten und auch mal eine Spezialfrage abklären.

Wenn ich eine Reise gebucht habe, muss ich mich dann selbst darum kümmern, Änderungen mitzubekommen – oder meldet sich Hotelplan?
Selbstverständlich melden wir uns, das gehört zum Service.

Sie sagten in einem anderen Interview, es sei unwahrscheinlich, dass in drei Jahren die gleichen Player der Branche die gleichen Marktanteile haben. Was macht Hotelplan, um zu den Gewinnern zu gehören?
Ich denke, wir haben uns während der Corona-Zeit vorbildlich verhalten gegenüber unseren Partnern, seien es nun Airlines, Hotels oder Reisebüros. Ebenso gegenüber unseren Kundinnen und Kunden, denen wir stornierte Reisen rückvergütet haben, auch wenn wir dieses Geld von unseren Partnern noch nicht erhalten hatten. Diese Früchte können wir derzeit ernten – und hoffentlich auch in Zukunft. Wir sind der letzte grosse Anbieter, der in Schweizer Hand ist, und haben mit der Migros eine verlässliche Mutter, mit der sich Synergien nutzen lassen. 

Und wer wird verlieren?
Es gibt diverse Player im Markt, bei denen sich viele Schulden angesammelt haben – gerade auch diejenigen, die im Unterschied zu uns Hotels oder Airlines besitzen. Wir hingegen können schnell und kundenorientiert unser Angebot der Situation anpassen. Es dürfte in den nächsten Jahren nochmals eine Bereinigung geben, von der tendenziell die Grossen profitieren. Sie haben auch eher die Mittel und Kompetenzen, digital auf dem neusten Stand zu bleiben, was heute einfach wichtig ist.

Sie haben Ihren neuen Job Anfang Jahr quasi auf dem Höhepunkt der Krise angetreten. Nicht gerade ideal – oder vielleicht doch, weils ja eigentlich nur besser werden kann?
Das hängt tatsächlich davon ab, mit welchem Zeitpunkt man vergleicht. (lacht) Mir war klar, wie die Lage ist, als ich den Job angenommen habe. Ich war also vorbereitet und habe bisher keine bösen Überraschungen erlebt. Eher positive, etwa wie motiviert die Mitarbeitenden auch auf dem Höhepunkt der Krise waren. 

Sie sind die erste Frau an der Spitze eines grossen Schweizer Reiseunternehmens. Wie haben Sie das geschafft?
Es war Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Natürlich habe ich mich auch in Ausbildung und Beruf immer sehr engagiert und bringe für den Job passende Kompetenzen mit. Aber die Branche verändert sich langsam, und es gab auch schon vor meinem Amtsantritt Frauen in den Geschäftsleitungen unserer Tochterfirmen.  

Anders als Ihr Vorgänger kommen Sie nicht aus der Tourismusbranche – was hat Sie daran gereizt? 
Ich reise selbst leidenschaftlich gerne. Zudem war mir das Unternehmen aus meiner Zeit im Verwaltungsrat bereits gut bekannt. Ich finde es eine spannende Herausforderung, das traditionsreiche Unternehmen Hotelplan weiterentwickeln zu dürfen, umso mehr als jetzt gerade viel im Umbruch ist.

Wann sind Sie zum ersten Mal mit Hotelplan gereist?
Ich bin als Migros-Kind mit Hotelplan aufgewachsen. Meine erste Reise nach der Matura habe ich mit Hotelplan gemacht, nach Kenia.

An welche Reise in Ihrem Leben erinnern Sie sich am liebsten zurück und weshalb?
In meinen Teenager-Jahren waren wir mit der Familie zweimal länger in Indien, das war sehr, sehr spannend.

Wenn Sie ganz frei wären: Wohin würden Sie morgen reisen und weshalb?
Ich vermisse Asien, das ist wohl insgesamt meine liebste Destination. Aber am wenigsten gut kenne ich Südamerika. Wäre ich wirklich frei und hätte länger Zeit, würde ich deshalb dort einmal durch den ganzen Kontinent reisen.

Mit Tramper-Rucksack oder im 5-Stern-Hotel?
Ob Hotel, Ferienwohnung oder auch mal mit dem Tramper, der Mix macht es aus. So machen wir das auch sonst mit der Familie.