Diese Kaffeekapseln kommen aus dem Wald

Eine Kapsel-Silhouette mit einem kleinen Blatt auf den Kartonverpackungen weist diskret auf die Verpackungsinnovation hin. Zwar steckt das Kaffeepulver immer noch in Plastikkapseln, das verwendete Plastik hat aber einen günstigen Effekt auf die Ökobilanz des Produkts. Sein Grundstoff ist nicht Erd-, sondern Tallöl, das bei der Produktion von Zellulose in der Papierherstellung entsteht. Tallöl setzt sich aus Baumharzen und -ölen zusammen, galt bisher als Abfall und wurde zum grössten Teil verbrannt. Aus diesem Tallöl lässt sich jedoch ein Plastikgranulat herstellen – zum Beispiel für die Polypropylenfolie, aus der die Delizio Kapseln geformt werden. 

Delica produziert pro Jahr mehr als 220 Millionen Delizio Kapseln, alle 7 Sekunden wird in der Schweiz eine solche Kapsel in eine Kaffeemaschine eingesetzt. Das Unternehmen hat ausgerechnet, dass dank den neuen Kapseln die Menge CO2 eingespart wird, die 84 Menschen verursachen, die unabhängig voneinander je einmal um die Welt fliegen. Nicht zu unterschätzen ist ein weiterer Faktor: Der Produktionsprozess musste nur geringfügig angepasst werden. «Auch das entspricht unserem Ansatz von Nachhaltigkeit», sagt Zeller. Bestehende Prozesse mit möglichst geringem Aufwand besser machen.

Den grössten Einfluss auf die Ökobilanz einer Tasse Kaffee hat: Der Kaffee selber, dessen Anbau viel Wasser braucht (rund 21’000 Liter Wasser für ein Kilo gerösteten Kaffee) und dessen Verarbeitung energieintensiv ist. Kommt hinzu, dass die Bohnen von weither zu uns in die Schweiz transportiert werden. Das Ziel sei es, erklärt Fabien Zeller, mit möglichst wenig Kaffee möglichst grossen Genuss zu ermöglichen. Und da sei die Kapsel selbst eine grosse ökologische Innovation. Rund 6 Gramm Pulver stecken in einer Delizio Kapsel, bei einer Siebträgermaschine sind es zwischen 7 und 9 Gramm, bei einem Vollautomaten 8 bis 11 Gramm pro Tasse Kaffee. «So löst sich auch der Widerspruch auf, dass eine Kapsel im Verhältnis zum Produkt relativ viel Verpackung ist», sagt Zeller. 

Verpackungen und insbesondere Plastikverpackungen stehen derzeit stark im Fokus der Konsumentinnen und Konsumenten. In diesem Spannungsfeld bewegt sich Fabian Zeller, er sieht sich oft mit der Frage konfrontiert, weshalb eine Plastikkapsel, die verbrannt wird, besser sein soll, als eine Kapsel, die kompostiert wird. Zeller verweist dann auf die Faktoren, die zur Nachhaltigkeit beitragen, wie differenziert die Sache angeschaut werden muss. Was für die Schweiz die beste Lösung ist, kann bereits in einem Nachbarland nur die zweitbeste sein. Fakt ist: In der Schweiz wird Abfall sehr effizient verbrannt und die Wärme genutzt, die dabei entsteht. Hingegen bestehen die meisten kompostierbaren Kunststoffe aus Lebensmitteln, basieren etwa auf Mais oder Zuckerrohr.

Alukapseln schneiden in der Ökobilanz vergleichbar ab wie die Tallöl-Kapseln. Sofern die Rücklaufquote hoch genug sei und die Kapseln nicht doch im Abfall landen, sagt Fabian Zeller. Den grössten Impact auf die Ökobilanz, fügt er an, habe der Verzicht: «Wer der Umwelt etwas Gutes tun will, trinkt jeden Tag eine Tasse Kaffee weniger.»