Mit Ring am Fuss nach Süden

Die Ulmethöchi ist ein auf 973 Meter über Meer gelegener Pass oberhalb Lauwil im Baselbieter Jura. Sie liegt wie ein Sattel zwischen zwei Gebirgsrücken. Für Zugvögel, die im Herbst vom Nordosten her den Faltenjura anfliegen, sei sie ein bevorzugter Übergang, erklärt Furler. «Je tiefer sie fliegen können, desto weniger Energie verbrauchen sie.» Seit 60 Jahren fangen deshalb Vogelfreunde hier mit 30 Netzen Zugvögel auf ihrem Weg in den Süden, um mehr über sie zu erfahren.

Nun ist Furler beim Hochnetz vor dem Bergahorn angekommen. «Stimmt», sagt er nach einem kurzen Blick ins Netz. «Ein Wintergoldhähnchen, ein Weibchen. Und das zweite ist eine Tannenmeise.» Nun gilt es, die beiden Vögel aus den Maschen zu holen. Martin Furler und der elfjährige Lukas stellen sich links und rechts an die Netzstange und ziehen das Netz herunter. Julia und Anna, die beiden neunjährigen Zwillinge, befreien zuerst die dünnen Vogelbeine. Dann sind die Flügel an der Reihe – und schliesslich der Kopf. Zum Schluss legen die Mädchen jeden Fängling mit geübten Bewegungen in ein luftdurchlässiges Stoffsäckchen.

Rasch bringen sie die beiden Vögel in einen alten, umfunktionierten Bauwagen. Nun ist Martin Furler gefragt. Er ist auch der Beringer der zwölfköpfigen Gruppe, die diese Woche auf dem Pass verbringt. Dafür hat er eine Prüfung abgelegt und braucht jährlich eine Bewilligung des Bundes. Vorsichtig nimmt er das Wintergoldhähnchen aus dem Stoffsack, legt ihm einen Aluring ums Bein und schliesst ihn mit einer Zange. Der Ring ist federleicht und kann sich am Bein des Vogels bewegen. Eingraviert ist eine Nummer, mit der das Goldhähnchen von nun an eindeutig identifizierbar ist. Wird es anderswo gefangen, können Ornithologen seine Zugstrecke und sein Zugtempo nachvollziehen.

Am Gefieder erkennt Furler, dass es sich um einen Jungvogel handelt. Anhand des Brustmuskels und der Fettreserven bestimmt er den Fitnesszustand des Goldhähnchens. Er misst die drittäusserste Flügelfeder – ein Mass für die Körpergrösse. Dann steckt er das Vögelchen in eine alte Teedose und stellt diese auf eine Waage. «5,1 Gramm», sagt er. «Nicht viel mehr als ein Möckli Schokolade – das Wintergoldhähnchen ist die kleinste einheimische Vogelart.»

Plötzlich herrscht Aufregung vor dem Beringungswagen: Gleich vier Vögel sind in eines der Netze geflogen. Drei Helfer machen sich auf, sie zu befreien. Es sind alles Kohlmeisen, eine der häufigsten Vogelarten der Schweiz. Ein seltener Gast ist hingegen frühmorgens ins Netz gegangen: ein Gartenrotschwanz. Diese Vogelart ist ein typischer Bewohner von Hochstamm-Obstgärten.

Durch die Intensivierung der Landwirtschaft findet er kaum noch Lebensraum im Mittelland. Das schlägt sich in den Fangzahlen auf der Ulmethöhe nieder. Und bei anderen Kulturlandarten sieht es nicht besser aus. «Der Durchzug des Distelfinks etwa hat über die Jahrzehnte um mehr als zwei Drittel abgenommen», sagt Furler. Indem sie solche Trends erfasse, könne die Vogelberingung zum Schutz der Vögel beitragen. 

Für die Ornithologen ist die Beringungsaktion zudem eine Möglichkeit, die Bevölkerung für die Vogelwelt zu begeistern. Um Furler herum steht stets eine Traube von Schaulustigen. Nun beringt er die Tannenmeise. Vorsichtig hält er den Vogel einem Mädchen unter die Nase. «Riech einmal», sagt er. «Mmhh, fein!», sagt die Kleine. «Die Tannenmeise riecht nach Harz», sagt Furler, «denn sie turnt die ganze Zeit in Tannen und Fichten herum.»

Den letzten und schönsten Job übernehmen die Kinder. Nacheinander darf jedes vorsichtig einen beringten Vogel nehmen und ihn ein paar Schritte vom Beringungswagen wegtragen. Dort öffnen sich die kleinen Hände – und der gefiederte Weltenbummler fliegt; in die Höhe und dann weiter, immer weiter in den Süden.