Kühlschrank einräumen – gewusst wie!

Auf manchen Lebensmitteln sind bis zu zwei oder drei verschiedene Daten aufgedruckt – das steckt dahinter:

• Verbrauchen bis: Dieses Datum ist auf gekühlten, leicht verderblichen Lebensmitteln wie Fisch oder Hackfleisch aufgedruckt und dient dem Schutz der Gesundheit. Nach Ablauf dieses Datums wird davon abgeraten, das Produkte weiter zu konsumieren. 
• Mindestens haltbar bis: Dieses Datum gibt an, bis wann Lebensmittel noch die optimale Qualität haben, doch oft sind sie noch länger gut. Hier gilt es, den Sinnen zu vertrauen: Sieht das Produkt noch gut aus? Hat sich Schimmel gebildet? Riecht es gut und nicht verdorben? Schmeckt das Produkt noch normal? Wenn Lebensmittel diesen Test bestehen – guten Appetit!

Das hängt vor allem vom jeweiligen Produkt, der Lagerung und der Handhabung ab. Trinkt man beispielsweise direkt aus einer angebrochenen Flasche oder nimmt Essiggurken mit der Hand aus dem Glas, kann der Inhalt schneller verderben als bei hygienischem Umgang. Zudem ist entscheidend, ob der Kühlschrank richtig, das heisst ausreichend kalt, eingestellt ist und wie Sie Ihren Kühlschrank einräumen. Ein verdorbenes Produkt erkennt man meist an optischen oder geschmacklichen Veränderungen. Im Zweifelsfall gilt: Wegwerfen! Um Food Waste zu vermeiden, können angebrochene Packungen und Reste oftmals problemlos tiefkühlgerecht verpackt und eingefroren werden, was die Haltbarkeit verlängert. 

Laut den gültigen lebensmittelrechtlichen Bestimmungen muss auch Mineralwasser ein Haltbarkeitsdatum tragen. Das ist aber eher als Empfehlung zu verstehen. Auch hier sagt das Mindesthaltbarkeitsdatum aus, bis wann das Wasser ohne geschmackliche und qualitative Einbussen konsumiert werden kann – jedoch besteht auch nach diesem Datum keine Gesundheitsgefährdung. Mineralwasser mit Kohlensäure in PET-Flaschen büsst beispielsweise dadurch Qualität ein, dass die Kohlensäure mit der Zeit entweicht, was natürlich geschmacklich wahrnehmbar ist. Voraussetzung für eine langwährende Qualität sind optimale Lagerbedingungen: Die Flaschen sollten an einem sauberen, trockenen und geruchslosen Ort gelagert werden und vor Wärme und Kälte geschützt sein.

Einfrieren ist eine der besten Möglichkeiten, um Lebensmittel für längere Zeit aufzubewahren. Denn bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt können sich Mikroorganismen nicht mehr vermehren. Dennoch: Werden Lebensmittel zu lange eingefroren, leidet die Qualität. Grund sind chemische und physikalische Veränderungen, die verlangsamt auch bei niedrigen Temperaturen stattfinden können.
Grundsätzlich gilt: Je fettreicher und/oder trockener ein Produkt, desto eher leidet die Qualität. Wir haben Ihnen die maximal empfohlene Lagerdauer einiger Lebensmittel einmal zusammengefasst.

Wenn Lebensmittel wie Fleisch oder Fisch auftauen und sich die Randzonen erwärmen, können sich Mikroorganismen rasch vermehren und zum Verderb führen. Wenn nur ein leichter Temperaturanstieg stattgefunden hat, also auch am Rand Kühlschranktemperaturen nicht überschritten wurden, kann ein unbeabsichtigt aufgetautes Produkt weiterverarbeitet (gekocht oder gebraten – also erhitzt) und anschliessend nach Belieben wieder eingefroren werden.
Im Zweifelsfall sollten Sie versehentlich aufgetaute Produkte aber lieber wegwerfen.

Auf der Verpackung einiger Produkte, zum Beispiel von Fleisch oder Fertigsalaten, findet sich der Hinweis «Unter Schutzatmosphäre abgepackt» . Das bedeutet, dass das Produkt in einer schützenden Luftumgebung abgepackt wurde. Dabei wird die natürliche Zusammensetzung der Luft so verändert, dass daraus eine längere Haltbarkeit resultiert. Durch die Veränderung der Luftzusammensetzung werden je nach Gaszusammensetzung das Wachstum von Mikroorganismen oder natürliche Oxidationsvorgänge gehemmt und das Produkt bleibt länger frisch. Nach dem Öffnen der Verpackung verflüchtigt sich die Schutzatmosphäre innerhalb weniger Augenblicke restlos. Also keine Sorge: Der Verzehr von Lebensmitteln, die unter Schutzatmosphäre abgepackt wurden, ist gesundheitlich absolut unbedenklich.

Die Aussage, dass aufgewärmte Pilzgerichte oder Spinat giftig sind, stammt noch aus der «Vorkühlschrankzeit». Heute gilt, dass Spinat und auch Pilzgerichte ohne Bedenken wieder erhitzt werden dürfen. Nicht das Wiederaufwärmen, sondern die Lagerung kann problematisch sein. Werden fertig zubereiteter Spinat oder Reste von Pilzgerichten längere Zeit bei Zimmertemperatur stehen gelassen, können sie durch Mikroorganismen (Bakterien, Hefen, Schimmelpilze), die über die Luft in die Speisen geraten, verderben. Es können sich schädliche und giftige Stoffe bilden, die sich negativ auf unsere Gesundheit auswirken – und die auch durch nochmaliges Erhitzen nicht abgetötet werden können.
Wichtig ist deshalb, dass man auf ausreichende Hygiene achtet: Reste sollten möglichst schnell auf Kühlschranktemperatur abgekühlt oder eingefroren werden. Im Kühlschrank sind Reste höchstens einige Tage, im Tiefkühler dagegen mehrere Wochen haltbar. Vor dem nochmaligen Erhitzen sind längeres Auftauen und Stehenlassen bei Zimmertemperatur zu vermeiden. Deshalb am besten über Nacht im Kühlschrank oder rasch mit Hilfe der Mikrowelle auftauen. Anschliessend sollte die Speise wieder richtig erhitzt werden.

Ein bisschen Schimmel auf der selbstgemachten Konfitüre, dem Brot oder dem Käse – macht das etwas, oder kann man die befallenen Stellen einfach grosszügig entfernen und den Rest geniessen? Die Antwort lautet: Verschimmelte oder angeschimmelte Lebensmittel sollten weggeworfen werden! Manche Schimmelpilze können giftige und gesundheitsgefährdende Stoffe bilden – sogenannte Mykotoxine. Pilzfäden sind für das Auge nicht sichtbar und können sich im ganzen Lebensmittel verteilen. Es genügt also nicht, lediglich die sichtbar verschimmelten Teile zu entfernen. Schimmelpilzgifte sind ausserdem oftmals hitzestabil: Sie werden auch durch nochmaliges Aufkochen, wie zum Beispiel bei einer Konfitüre, nicht zerstört.

Aluminiumfolie eignet sich zum Verpacken von vielen, aber nicht allen Lebensmitteln. Saure, basische und/oder salzreiche Lebensmittel greifen die Alufolie in direktem Kontakt an und bewirken, dass sie sich mit der Zeit verfärbt oder auflöst. Dadurch gelangt Aluminium in die Nahrung, was gesundheitlich bedenklich ist. Auf den Verzehr sollte dann verzichtet werden.
Folgende Lebensmittel können Aluminiumfolie – und übrigens auch Kochgeschirr aus Aluminium – angreifen: Apfelmus, Rhabarberkompott, Tomatenpüree und -sauce, Sauerkraut, saure Gurken, geschnittene Zitrusfrüchte, Salzhering, Marinaden mit Essig oder Fruchtsäuren und Laugengebäck vor dem Backen.