Pourrons-nous faire des cadeaux à Noël?

Où se situe précisément le problème? 

En matière de consommation, les comportements ont beaucoup changé pendant la pandémie. Les gens voyagent moins et rénovent donc leur maison, réaménagent leur jardin, cuisinent ou jouent davantage. Des produits tels que le bois, les jouets, l’électronique domestique, l’infrastructure informatique et le mobilier connaissent une demande inédite. Les entreprises de production ont du mal à suivre et se battent pour obtenir suffisamment de matières premières.

Dans quelle mesure la logistique traîne-t-elle la patte? 

Le transport maritime, notamment de l’Asie vers les États-Unis, a fortement augmenté. Les ports de Los Angeles, de Seattle ou de Vancouver sont encombrés et les conteneurs ne retournent donc pas assez vite en Chine. En outre, des restrictions s’appliquaient en Chine: le plus grand port, Yantian, a été presque entièrement fermé à cause du coronavirus. Les compagnies maritimes ont dû annuler des départs de navires et modifier leurs horaires fixes. En conséquence, des milliers de conteneurs dans le monde entier n’ont pu être ni déchargés ni chargés, ce qui a perturbé le trafic international de marchandises.

L’énorme demande fait grimper les prix du fret. À combien s’élève cette augmentation? 

Au cours des dix-huit derniers mois, les prix du fret ont été multipliés par quatre, voire par cinq, selon la destination. Nous avons eu vent de prix astronomiques de 20 000 USD par conteneur de quarante pieds. C’est énorme. En trente ans de carrière, je n’avais jamais vu ça. 

Est-ce que tout ce que vend Migros va devenir plus cher maintenant? 

Non, dans la mesure du possible, nous ne répercutons pas l’augmentation des coûts logistiques et des prix d’achat sur notre clientèle, mais nous n’y parvenons pas toujours. Dans le cas du bois, par exemple, les prix des matières premières sont montés en flèche, à tel point que nous avons dû ajuster nos prix.  

Il y a également des problèmes de distribution fine, notamment la pénurie de personnel dans le domaine du transport routier au Royaume-Uni et aux États-Unis. Migros a-t-elle aussi du mal à recruter?

Aucune menace de pénurie de personnel dans cette branche ne plane sur Migros. Les dix coopératives régionales emploient environ six cents chauffeuses et chauffeurs. Nous investissons beaucoup dans la formation des personnes en apprentissage ou issues d’autres domaines. La reconversion de ces dernières, en particulier, est un modèle de réussite: par exemple, nous avons même pu former des employés de succursales au poste de chauffeurs. Nous profitons aussi du fait que les chauffeurs n’obtiennent plus de permis de travail au Royaume-Uni en raison du Brexit et proposent donc leurs services ici.

Comment Migros assure-t-elle un approvisionnement stable? 

Notre objectif premier est de garantir la disponibilité des marchandises. Nous avons des contrats à long terme avec des compagnies d’expédition maritime et de transport, ce qui nous aide énormément. Au sein du service de logistique internationale, nous avions déjà senti qu’un grand bouleversement allait se produire en décembre 2019, lorsque le coronavirus a été rendu public en Chine. Ça m’a donné froid dans le dos. Depuis, nous avons connu tellement de turbulences que je ne me laisse plus aussi facilement déconcerter par quoi que ce soit. Pensez à l’accident du canal de Suez au printemps. La crise est devenue la norme. 

Quel conseil donneriez-vous aux gens pour qu’ils ne repartent pas les mains vides lors de leurs achats de Noël? 

Je recommande à toutes et tous de bien planifier les achats et de ne pas attendre la dernière minute. Mais personne ne repartira les mains vides. Et parfois, en avoir moins peut apporter bien plus (sourire).

Quand la situation des échanges de marchandises s’apaisera-t-elle?  

Je m’attends à ce que la situation se débloque en 2023, à condition qu’il n’y ait pas de nouvelles restrictions à cause du coronavirus. Un autre facteur important, notamment en ce qui concerne la fixation des prix, est certainement la hausse actuelle des prix de l’énergie, qui pourrait provoquer de nouvelles perturbations.