Un week-end parfait en Valais

À la différence de Verbier ou Crans-Montana, Saint-Luc a su marier avec intelligence développement touristique et préservation du patrimoine. «Il existe bien sûr des réglementations communales strictes qui empêchent certaines constructions, mais il y a surtout une forte volonté de la part des habitants de préserver leur ­village», constate Simone Salamin, qui fait visiter le vieux Saint-Luc aux hôtes de passage. Ainsi, le cœur historique a pu être magnifiquement conservé et reste entrelacé de ruelles typiques, que le trafic automobile doit contourner. Quant aux nouveaux chalets, ils s’intègrent harmonieusement aux constructions les plus anciennes, ­datant parfois du début du XVIII^e siècle.

«La plupart des maisons ont toutefois été construites après les deux incendies de 1845 et 1858. Il s’agit de bâtisses en pierre dont l’ancienne cure ou le tout premier hôtel Bella Tola. Juste à côté, ne manquez pas la maison bourgeoisiale, en mélèze cette fois, qui abritait l’école des garçons, et le four banal. Une fois par an, durant une semaine, les habitants viennent y cuire leur pain pour leur plaisir. Autrefois, les anciens le faisaient par contre pour survivre.» Un peu plus loin, voici au bord d’un petit torrent fougueux le lavoir où les femmes lavaient le linge familial avant l’arrivée de l’eau courante dans les habitations, et quelque peu à l’écart du village un remarquable ensemble de moulins et foulons du XVI^e siècle. On y travaillait le maïs, l’orge, le seigle et le froment notamment.

De raccards en greniers et de vieilles écuriesen ancienne laiterie, un parcours historique, dont une brochure est disponible à l’office du tourisme, permet de découvrir cet héritage, tout comme les visites guidées distiées par Simone Salamin et deux autres collègues. «Les anciens ont fait preuve d’un grand courage en reconstruisant deux fois Saint-Luc et en organisant leur vie entre les vignes de la plaine et les prés des montagnes. Il m’importe de faire découvrir ces trésors qui témoignent de ce passé.»

Infos: www.valdanniviers.ch

Généreusement ensoleillée, la région s’avère un grand terrain de jeu pour les randonneurs, ­notamment les hauts du village que l’on atteint confortablement en funiculaire ou plus sportivement à pied. Nous optons pour la seconde option, car le sentier des cascades promet d’être enchanteur avec sa série de chutes d’eau que l’on entend loin à la ronde.

Le point de départ se trouve au gîte du Prilet, quelque peu à la sortie de la station. Après un ­premier tronçon riche en beaux ­épilobes aux fleurs pourpres au moment de notre passage, le sentier ­s’enfonce dans une épaisse forêt de résineux pour rejoindre le ­torrent des ­moulins qu’il nous faut maintenant remonter. 

Avouons-le: la balade n’est pas conseillée aux familles avec enfant en bas âge ni aux personnes manquant d’entraînement. Car la montée (environ 500 m de dénivelé pour une longueur de 2 km à peine) est ardue et le ­chemin parfois glissant. Mais les ­efforts sont payants. Car le ruisseau se jette de la montagne en une succession de cascades ­photogéniques que viennent ­interrompre des bassins naturels romantiques. De plus, la présence de nombreux myrtilliers permet de faire le plein d’énergie en grappillant ces délicieux petits fruits au goût intense. À noter que la présence de rhododendrons sauvages et de mélèzes indique que la ­promenade sera belle et colorée au printemps comme en automne.

Arrivé juste au-delà de la limite des arbres, au lieu-dit le Chalet blanc de Toûno, le sentier part sur la gauche et permet, à plat cette fois, de rejoindre l’observatoire ­François-Xavier Bagnoud (à 3 km environ) et la station sommitale du funiculaire de Saint-Luc en ­empruntant une partie du chemin des planètes.

Infos: www.migmag.ch/sentier-cascades et www.migmag.ch/sentier-planetes

Le Grand Hôtel du Cervin, qui s’élève en plein centre de Saint-Luc dans un écrin de verdure de 7000 m², cache bien son jeu. Tout d’abord car ses élégantes façades néoclassiques n’abritent pas un ­palace, comme le nom pourrait le laisser entendre, mais une toute nouvelle auberge de jeunesse. Et ensuite, car ses murs de soutè­nement dissimulent les ­nouveaux bains publics ouverts ­depuis fin ­juillet.

C’est à Olivier Salamin, ancien président des remontées mécaniques de Saint-Luc / Chandolin et aujourd’hui vice-président de la ­société anonyme propriétaire de l’hôtel, que l’on doit le sauvetage de la vénérable bâtisse datant de 1893. «J’ai pu convaincre une trentaine de propriétaires de résidences secondaires d’investir dans ce vaste projet de rénovation. Nous avions tous à cœur de sauvegarder ce ­patrimoine, de le rendre accessible au plus grand nombre en en faisant une adresse abordable et surtout de faire classer l’hôtel monument historique, ce qui a été fait. Cela vaut toutes les étoiles du monde.»

Véranda, salon de lecture ou ­fumoir ont donc été restaurés avec le plus grand soin en ­respectant les coloris d’origine et en ­reproduisant les anciennes ­tapisseries. Et dans les étages, on retrouve la structure des chambres de l’époque mais avec des occupations allant de 2 à 6 lits.

Le sous-sol est lui complètement nouveau. «La commune s’est ­associée à notre projet et y a construit des bains ouverts au ­public», poursuit Olivier Salamin. On y trouve une piscine de 20 m, un sauna, un hammam, une zone de massage et différents types de douches sensorielles en plus d’un espace de repos – le tout sur une surface de 450 m². De larges baies vitrées autorisent une vue magnifique sur le village, le val ­d’Anniviers et bien sûr, au loin, le Cervin. De quoi concurrencer les piscines de ­Zermatt. «Le retour des premiers usagers est très positif», se réjouit Olivier Salamin, pas peu fier d’avoir pu mener à bien un projet qui a ­débuté en 2015 déjà.

Infos: grandhotelducervin.ch