Par un matin d’automne d’abord brumeux, puis étonnamment chaud, un monstre rouge vif se traîne sur un champ de l’Oberland zurichois. Il mesure 4 mètres de haut, 15 mètres de long et fait un vrai raffut: l’arracheuse de betteraves Terra Dos T4 extrait les betteraves sucrières du sol lors de la récolte. Le reste de l’année, elle reste au calme dans un hangar. Elle ressemble à une moissonneuse-batteuse, mais son approche est plus sophistiquée. Au lieu de simplement arracher les betteraves, elle détecte leur emplacement exact à l’aide de son énorme protubérance et oriente sa tête en conséquence. Celle-ci commence par couper le feuillage à une hauteur prédéfinie, puis extrait délicatement la racine – la betterave – du sol à l’aide d’un soc. La partie arrière du véhicule sert à ramasser les betteraves et à les amener délicatement dans ce que l’on appelle la trémie à l’aide d’une sorte d’élévateur. Elle peut accueillir 20 tonnes de betteraves. «Bien trop peu», juge Andreas Pfister, le conducteur.

Sans sucre, pas de chocolat. Migros l’achète dans une usine du Seeland. En pleine saison, 800000 tonnes de betteraves ...