Organizzare il frigorifero – così si fa!

Su alcuni alimenti sono presenti anche due o tre date diverse, che significano:

• Da consumare entro il: è una data riportata sugli alimenti refrigerati e facilmente deperibili come pesce o carne macinata, allo scopo di tutelare la salute. Dopo tale scadenza si sconsiglia di consumare il prodotto.
• Da consumare preferibilmente entro il: è una data che indica fino a quando il prodotto mantiene una qualità ottimale, benché sia possibile consumarlo anche dopo. In questo caso è meglio fidarsi dei sensi: il prodotto ha ancora un bell'aspetto? Si è formata della muffa? L'odore è buono, non sa di cibo deteriorato? Il sapore è ancora normale? Se l'alimento supera questa prova, buon appetito!

Dipende soprattutto dal prodotto, dalla sua conservazione e dall'uso che se ne fa. Per esempio, se si beve direttamente dalla bottiglia o si estraggono i cetrioli sottaceto dal barattolo con le mani, il contenuto può deteriorarsi più rapidamente rispetto a un uso più igienico. Dipende anche dalla temperatura impostata nel frigorifero, che deve essere sufficientemente bassa, e da come hai organizzato il tuo frigorifero. I segni di deterioramento sono nella maggior parte dei casi visibili o percepibili al palato. In caso di dubbio, getta il prodotto! Per evitare sprechi alimentari, puoi confezionare adeguatamente gli alimenti aperti e gli avanzi e congelarli, prolungandone così la durata di conservazione.

Secondo le disposizioni di legge vigenti sulle derrate alimentari, anche l'acqua minerale deve recare una data di scadenza. Si tratta più che altro di una raccomandazione. Anche in questo caso il termine minimo di conservazione indica fino a quando l'acqua può essere consumata senza subire alterazioni nel sapore e nella qualità. Tuttavia, anche se viene consumata dopo tale data, non sussistono rischi per la salute. Nel caso dell'acqua minerale addizionata di anidride carbonica in bottiglie in PET, le alterazioni della qualità possono manifestarsi per esempio nella perdita di anidride carbonica con il passare del tempo, cosa che naturalmente incide sul sapore. Per mantenere la qualità a lungo inalterata è comunque fondamentale conservare il prodotto in modo ottimale. Le bottiglie vanno riposte in un luogo pulito, asciutto e privo di odori, al riparo dal caldo e dal freddo.

La congelazione è uno dei metodi migliori per conservare a lungo gli alimenti, poiché a temperature inferiori al punto di congelamento i microrganismi non possono più proliferare. Tuttavia, se i cibi vengono congelati troppo a lungo la qualità ne risente. Le alterazioni chimiche e fisiche si verificano anche alle basse temperature, benché in modo rallentato.
In linea di massima, più un alimento è ricco di grassi e/o è asciutto, prima ne risente la qualità. Di seguito puoi trovare un riepilogo della durata massima consigliata per la conservazione di alcuni alimenti.

Se alimenti come carne o pesce si scongelano e riscaldano nelle parti più esterne, i microrganismi possono proliferare rapidamente e causare il deterioramento. Se si è verificato solo un leggero aumento della temperatura che non ha causato alterazioni nelle temperature delle parti più esterne refrigerate, un prodotto scongelato inavvertitamente può essere cucinato (cotto, ossia riscaldato) e successivamente ricongelato.
Tuttavia, in caso di dubbio è meglio gettare gli alimenti scongelati per errore.

L'indicazione "Confezionato in atmosfera protettiva" si trova sulle confezioni di alcuni prodotti come per esempio la carne o le insalate pronte. Significa che il prodotto è stato confezionato in un ambiente in cui l'aria è in grado di proteggerlo. Vale a dire che la naturale composizione dell'aria è stata modificata in modo da prolungare la durata di conservazione del prodotto. Modificando i gas che compongono l'aria è possibile ostacolare la crescita di microrganismi o i naturali processi di ossidazione, così il prodotto si mantiene fresco più a lungo. Dopo l'apertura della confezione, l'atmosfera protettiva si dissolve del tutto in pochi istanti. Non preoccuparti quindi: il consumo di alimenti confezionati in atmosfera protettiva non nuoce in alcun modo alla salute.

La convinzione che le pietanze riscaldate a base di funghi o spinaci siano tossiche risale ai tempi in cui non esistevano i frigoriferi! Oggi sia gli spinaci che i funghi possono essere riscaldati senza problemi. Non è il riscaldamento che può causare problemi, quanto piuttosto la conservazione. Se lasciati a lungo a temperatura ambiente, gli spinaci cotti o gli avanzi di pietanze a base di funghi possono essere attaccati da microrganismi presenti nell'aria (batteri, lieviti, muffe) che causano il deterioramento di tali cibi. Possono svilupparsi sostanze nocive e tossiche che hanno ripercussioni negative sulla salute e che non possono essere rese inoffensive neanche riscaldando i cibi.
Dunque è importante rispettare sempre le norme di igiene: gli avanzi devono essere refrigerati o congelati al più presto. In frigorifero si mantengono solo per pochi giorni, mentre nel congelatore possono essere conservati per diverse settimane. Prima di riscaldarli, è meglio evitare di farli scongelare a lungo a temperatura ambiente. Meglio riporli per tutta la notte in frigorifero oppure scongelarli rapidamente al microonde. In seguito la pietanza va nuovamente riscaldata per bene.

Un po' di muffa sulla confettura fatta in casa, sul pane o sul formaggio: c'è da preoccuparsi o basta rimuovere per bene le parti interessate e mangiare tranquillamente il resto? La risposta: gli alimenti ammuffiti o che presentano tracce di muffa devono essere gettati! Alcune muffe possono sviluppare sostanze tossiche e nocive per la salute – le cosiddette micotossine. Le ife non sono visibili all'occhio umano e possono distribuirsi in tutto l'alimento. Pertanto non basta togliere solo le parti ammuffite visibili. Le tossine delle muffe, inoltre, sono spesso stabili al calore e non vengono distrutte da un'ulteriore cottura, come per esempio nel caso di una confettura.

Il foglio d'alluminio si presta a confezionare molti alimenti, ma non tutti. Gli alimenti acidi, basici e/o ricchi di sale aggrediscono l'alluminio con cui sono a diretto contatto e, nel tempo, lo fanno scolorire o sciogliere. L'alluminio finisce così nei cibi, diventando potenzialmente nocivo per la salute. Tali cibi non vanno quindi consumati.
I seguenti alimenti possono aggredire il foglio d'alluminio – e quindi anche le pentole in alluminio: purea di mele, composta di rabarbaro, purea e sugo di pomodoro, crauti, cetrioli sottaceto, agrumi a fette, aringhe sotto sale, marinate con aceto o acidi della frutta e prodotti da forno di Sils prima della cottura.