«À la mi-mai, libération du lait pasteurisé!»

Par diverses manœuvres politiques, publications et opérations de vente illégales, Gottlieb Duttweiler lutte des années durant pour la libéralisation du commerce du lait. L’arrêté fédéral sur le statut du lait publié en 1953 dispose que le commerce du lait continue à être réglementé par l’État, un prix et un nombre de points de vente fixes devant être respectés. Seuls les commerçants assurant également un service de livraison à domicile se voient délivrer une autorisation de vente. La livraison ne suffisant pas à couvrir les frais du laitier, ce dernier ne peut subsister que grâce à la vente du lait au magasin. C’est le seul système, fait valoir l’Association laitière, capable de garantir la livraison à domicile, et les meilleures ventes possibles de lait. Les grands distributeurs comme Migros sont exclus de ce système. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé pendant des années d’obtenir une autorisation pour la vente de lait pasteurisé, comme l’a fait Gottlieb Duttweiler. Ses ventes et ses opérations illégales de distribution gratuite de lait, sans compter les pétitions qu’il lance pour la libéralisation des ventes de lait pasteurisé, sont un véritable affront aux yeux du lobby de l’industrie laitière et des autorités. Le commerce laitier ne se met en mouvement que deux ans après la mort de Gottlieb Duttweiler, en 1964. À une large majorité, le Parlement vote la libéralisation des ventes de lait pasteurisé. Migros peut enfin vendre son lait librement et légalement en Suisse. Mais l’Alliance des Indépendants, fondée par Duttweiler, propose un référendum. Ses membres sont outrés par le fait que l’ordonnance sur le lait pasteurisé permette d’imposer un prix minimum du lait. Ce n’est pas dans l’intérêt de Migros puisqu’en tant que grand distributeur, les prix qu’elle propose peuvent descendre bien en-deçà de ceux des laiteries. Une large coalition politique se ligue contre le référendum du parti de Migros avec le slogan: «À la mi-mai, libération du lait pasteurisé!», avec succès: en mai 1965, le peuple refuse clairement le référendum.