Les tomates du Tessin

Pour lutter contre la crise économique, le gouvernement fédéral lance un plan de soutien aux agriculteurs du Tessin qui prend la forme de subventions versées pour la culture de tomates. Mais, du fait d’une récolte abondante, les acheteurs viennent à manquer et c’est alors Migros SA qui met la main à la poche en achetant les tomates pour ses magasins de Suisse alémanique. Cet engagement conduit en 1933 à la fondation de la Migros Società Cooperativa fra produttori e consumatori, première coopérative créée par Gottlieb Duttweiler – toutes les autres filiales régionales de Migros sont des sociétés anonymes. Comme son nom l’indique, celle-ci a pour vocation de bénéficier non seulement aux consommateurs, mais aussi aux producteurs. Dans le Mendrisiotto, la nouvelle coopérative offre des plants de tomates aux agriculteurs et leur garantit l’achat de leur récolte. La production passe ainsi de 100 à 800 tonnes en cinq ans à peine. Suivront bientôt les légumes et pommes de terre primeurs, pour lesquels le Tessin deviendra le plus important fournisseur pour Migros. Pour Duttweiler, la Società Cooperativa sert de terrain d’expérimentation en vue de la transformation de toute son entreprise en coopérative. Il explique ainsi en 1940 qu’elle est « un vrai modèle et une inspiration pour la coopérative suisse qui s’éveille ».