Un «palais du peuple»

Lorsqu’il le loue, en 1947, Gottlieb Duttweiler a de grands projets pour le Kursaal de Zurich, situé dans l’ancien Palais Henneberg. La mission du «Klubhaus» sur l’Alpenquai, qui se doit avant tout d’être un «lieu d’accueil et de convivialité», est de favoriser la «construction d’un pont entre les classes», encourageant ainsi une nouvelle «vie en société». Pour la mener à bien, outre les cours de langues, de bricolage, de danse et de bridge de l’Ecole-club, des évènements culturels et des conférences destinés aux ménagères et aux parents y sont organisés. Mais le «palais du peuple» n’attire pas les foules; l’entreprise est dans le rouge. Les raisons en sont multiples: un article juge le restaurant «moyen» car «il sert, par exemple, du curry sans riz, mais avec des spaghettis ou des pommes de terre», le personnel «n’est pas fait pour la vente», et le pianiste «excelle dans l’art de la pause». Le directeur et réalisateur Franz Schnyder semble manquer de flair pour sentir ce dont le grand public a besoin. Il préfère miser sur la musique classique. En 1953, Duttweiler met un terme à l’aventure «Klubhaus» et cède le bâtiment à l’Ecole-club. Franz Schnyder poursuit quant à lui avec succès ses tournées de concerts-club dans les différentes salles de Suisse.