S’ils sont utilisés de manière inappropriée, les produits phytosanitaires et engrais chimiques de synthèse peuvent nuire à l’environnement, tout comme à la santé. Une utilisation correcte est donc essentielle.
En effet, employés de façon incorrecte, les produits phytosanitaires chimiques de synthèse tuent non seulement les ravageurs mais aussi de nombreux organismes vivants utiles. En outre, si l’on emploie régulièrement les mêmes substances actives, les résistances peuvent aussi rapidement poser problème. À l’inverse, l’usage excessif d’engrais chimiques de synthèse peut conduire à une surfertilisation. Cela signifie que l’équilibre naturel des nutriments dans le sol est perturbé et modifié. De plus, si elles sont mal utilisées, les substances chimiques de synthèse peuvent se retrouver dans les nappes phréatiques et nuire à la faune et la flore aquatiques ou à l’équilibre écologique. L’emploi du glyphosate, une substance active chimique de synthèse contre les mauvaises herbes, est aussi extrêmement controversé. Il est néanmoins autorisé en Suisse comme dans d’autres pays de l’Union européenne.