Dutti: amato e odiato

Gottlieb Duttweiler è cresciuto a Zurigo in una famiglia in cui erano le donne a comandare. Era l'unico maschio tra quattro sorelle. Suo padre, ex albergatore, lavorava come amministratore presso l'associazione alimentare di Zurigo. Alcuni biografi sono certi che questa famiglia orientata al femminile abbia avuto una forte influenza su Dutti. Per tutta la vita ha sempre ascoltato le donne. La moglie Adele è stata la sua più stretta confidente. E ha definito la sua consigliera Elsa Gasser, brillante economista ed ex giornalista della "NZZ", "la mia opposizione con retribuzione fissa", perché apprezzava le sue obiezioni e le sue idee audaci. Era anche considerato una persona dotata di grande carisma, come capo della Migros seppe in seguito incantare le clienti alle inaugurazioni dei negozi. I contemporanei hanno inoltre descritto Dutti come un "pescatore di uomini", capace di convincere non solo le donne delle sue idee.

Il conoscitore delle donne

Quando Duttweiler fondò la Migros nel 1925, puntò tutto su un'unica carta: il favore delle casalinghe. Aveva cinque furgoni di vendita che giravano per Zurigo con prodotti a prezzi impareggiabili. Un volantino della Migros iniziava allora con le parole "Alla casalinga che deve fare i conti." Il fondatore dell'azienda era certo che le donne avrebbero riconosciuto i vantaggi dei negozi su ruote.

Fin da ragazzo, Duttweiler infastidiva i suoi insegnanti con il suo carattere irrequieto e ribelle che non si accontentava mai delle situazioni esistenti. Su richiesta della direzione scolastica, abbandona la scuola cantonale e svolge un apprendistato commerciale. Già da bambino si dilettava nel commercio, ad esempio con i porcellini d'India che aveva allevato lui stesso. Quando fondò la Migros nel 1925, diede una scossa al tradizionale commercio al dettaglio svizzero.

Per tutta la vita, Dutti ha sperimentato nuove idee imprenditoriali e ha sempre accettato il fallimento. La Migros deve la sua fondazione a tutta una serie di gravi insuccessi nella vita di Duttweiler, ad esempio come produttore di canna da zucchero in Brasile. Non ha mai lasciato che questo lo fermasse, intuendo sempre l'opportunità successiva. Un esempio lampante è stato il suo tentativo di scuotere l'industria dei taxi: nel 1951 acquistò 100 piccoli taxi a Londra, che utilizzò a Zurigo per trasportare passeggeri a un prezzo economico. Voleva che anche gli "impiegati" potessero permettersi un taxi. Ne seguì una guerra dei prezzi, che Dutti perse. Dovette vendere le sue auto, ma rivendicò come un successo il fatto che le tariffe dei taxi fossero diminuite in modo permanente.

Il politico frustrato

Nel 1933, i concorrenti della Migros, in particolare i commercianti al dettaglio di medie dimensioni, riuscirono a far imporre dal governo federale il cosiddetto divieto di istituire filiali. Rimase in vigore fino al 1945 e impose restrizioni all'azienda di Dutti: non poteva più aprire nuovi negozi.

Per poter combattere meglio il divieto, Duttweiler è entrato in politica - a malincuore, quasi per autodifesa. Fondò il partito "Anello degli Indipendenti" e fu eletto al Consiglio nazionale nel 1935. È stato membro del Parlamento per un totale di 24 anni.

Con il suo carattere irrequieto e impaziente, Dutti ha ripetutamente provocato offese nella tranquilla scena politica bernese; era considerato un collerico, a volte brusco e sgarbato, ma si dice che sia sempre stato un buon ascoltatore. Si è battuto con forza per la libertà del commercio e contro i cartelli, spesso anche in tribunale, ma si è scontrato con un feroce rifiuto. È stato ripetutamente accusato di fare politica per puro interesse personale volto a favorire la Migros.

Nel 1948, Duttweiler propose che la Svizzera accumulasse scorte di beni essenziali per essere pronta a guerre future. Poiché il Consiglio nazionale continuava a rimandare la questione, la pazienza di Dutti si esaurì. Per protesta, lanciò due sassi contro le finestre del Palazzo federale. I suoi avversari considerarono questo fatto come la prova che era definitivamente impazzito.

Negli anni Dieci del Novecento, Duttweiler era ancora un grossista di prodotti alimentari convenzionali che aveva accumulato una grande fortuna, persa poi dopo la Prima guerra mondiale. Come capo della Migros, ha messo sempre più in discussione il capitalismo convenzionale. Propagò una nuova economia di mercato al servizio del popolo.

Dutti ha fatto seguire le sue grandi parole con azioni altrettanto grandi. Nel 1948 fondò la Scuola Club Migros, che rese l'istruzione accessibile anche alle classi più povere. Nel 1957 creò il Percento culturale Migros. Grazie a questa organizzazione, la Migros spende oggi 121 milioni di franchi all'anno per il bene comune. Dutti fece il suo passo più audace nel 1940, quando trasformò la sua azienda in una cooperativa. Così facendo, regalò al popolo il lavoro di una vita.

Il padre del popolo

Verso la fine della vita di Duttweiler, l'ostilità nei suoi confronti diminuì e anche la stampa borghese iniziò a mostrargli rispetto. Era ormai opinione comune che avesse fatto molto per la Svizzera e soprattutto per le persone più disagiate del Paese.

Quando morì nel 1962, il cordoglio fu enorme. I funerali si svolsero nella chiesa Fraumünster di Zurigo, ma non c'era posto per il mare di persone in lutto. La messa fu trasmessa in altre tre chiese. Il quotidiano "Blick" ha riassunto in modo particolarmente sintetico lo stato d'animo dell'epoca: Dutti ha semplicemente lasciato un grande vuoto in Svizzera.

E come è visto Dutti oggi? Sono passati 63 anni dalla sua morte, eppure non ha perso nulla della sua importanza: è stato un pioniere eccezionale, ha modernizzato la Svizzera in molti ambiti della vita. Anche chi non sa nulla di lui, vive comunque in un Paese profondamente plasmato da Dutti.