Alla ricerca degli errori nel sistema

Cinque e mezza del mattino, vicino a Berna. Mentre metà della Svizzera sta ancora dormendo, Matthias Grossen è impegnato in una gara con i prodotti refrigerati. Scatole di yogurt, dadini di pancetta e insalate sfrecciano sui nastri trasportatori - e lui sfreccia insieme a loro. Non bisogna perdere tempo! Il suo tablet segnala un guasto nel sistema. Si precipita dunque sul posto percorrendo scale d'acciaio e mezzanini.

Grossen (42) lavora nel Centro operativo 4 di Schönbühl, nel Canton Berna. Qui giungono i prodotti refrigerati per i supermercati della Cooperativa Migros Aare, che vengono stoccati, assemblati e in seguito spediti per la vendita. Il sistema high-tech funziona in modo completamente automatizzato. I pallet si muovono lungo i loro binari come per magia. Grossen è una delle poche persone presenti in sala. Il gestore degli errori, o error handler in inglese, mantiene funzionante il flusso delle merci. Se c'è un blocco da qualche parte, deve identificare ed eliminare rapidamente il guasto.

Nell'edificio è necessario indossare indumenti caldi. Le temperature tra 0 e 2 gradi Celsius prevalgono infatti quasi ovunque per mantenere in buone condizioni i prodotti freschi. Carne, pesce, latticini, ma anche pasticceria e piatti pronti scivolano lungo i binari ramificati del trasportatore.

Il sensore dice no!

Grossen è arrivato al magazzino dotato di navette, una gabbia metallica grande come un campo da calcio, alta tre piani che contiene oltre 37'000 casse di merci. Navette blu lampeggianti, che ricordano falciatrici robotiche, ricevono le scatole e le smistano.

Una delle navette si illumina di viola e non si muove. «Probabilmente è un problema del sensore», dice Grossen. In tutti i nodi del sistema sono presenti sensori ottici che rilevano le etichette sulle casse e assicurano che esse finiscano al posto giusto.

Grossen usa il suo tablet per documentare il guasto: «Il ripiano su cui poggia la prima cassa è storto». In questo modo il sensore risulta coperto. Grossen riaggiusta il ripiano e riattiva la navetta, che subito si precipita nel magazzino. Tutto scorre di nuovo.

Un lavoro nuovo di zecca

Ci sono otto gestori di errori a Schönbühl. Il turno di Grossen, che abita a Frauenkappelen, nel Mittelland bernese, inizia sempre alle quattro. È abituato ad alzarsi presto. Solo le forti differenze di temperatura tra interno ed esterno gli causano problemi in estate. Il Centro operativo 4, aperto nel maggio 2024, per lui ha comunque rappresentato un colpo di fortuna: «Il mio lavoro è diventato molto, molto più interessante».

Per 14 anni ha lavorato come operaio non qualificato nel vecchio centro di distribuzione adiacente. Lì doveva soprattutto impilare scatole su pallet. «Allora avevo bisogno di molta forza muscolare e poca forza cerebrale, oggi è il contrario». Solo le gambe a volte gli fanno male per la corsa, dice ridendo. Quanti passi fa al giorno? Grossen tira fuori il suo cellulare e controlla: «Circa 30'000».

La cosa che gli piace di più è che impara qualcosa di nuovo ogni giorno. Il sistema è una delle piattaforme per la logistica dei prodotti più complesse e più grandi in Svizzera e gli errori sono di conseguenza diversi. Come l'altro giorno, quando un pallet ha bloccato un'area in cui non avrebbe dovuto trovarsi.

Una sbandata sul binario sbagliato

Ogni giorno si verificano diverse centinaia di guasti, un numero nettamente inferiore rispetto all'inizio dell'attività. Molti sono facili da risolvere, come le casse incastrate. «Spesso basta una leggera spinta per sbloccare l'ingorgo», spiega Matthias Grossen. Se la merce si rovescia e ci sono delle perdite, prende un panno e pulisce lui stesso. I sensori e le barriere fotoelettriche devono essere sempre puliti per poter leggere e smistare correttamente le casse.

Il guasto successivo viene visualizzato sul tablet, questa volta in prossimità del ponte logistico che attraversa l'autostrada A6 a un'altezza di dieci metri. Il ponte collega il nuovo edificio con il vecchio centro operativo. Grossen informa il suo team via chat che si sta occupando del problema. Scende di corsa le scale metalliche e attraversa le varie zone.

Supera un capannello di persone prima di raggiungere la fonte del disturbo. «Un pallet si è ribaltato», gli spiega un collega. «Si è staccato un elemento di scorrimento». Mentre diversi collaboratori ispezionano i danni, una squadra inizia a pulire il nastro trasportatore.

Un altro tipo di problema

Grossen si precipita nella zona vicina per risolvere il «suo» problema. «Wow!», esclama. Un nastro trasportatore pieno di pallet impilati si è bloccato. Nel punto in cui i pallet vengono sollevati al livello successivo, un rullo del nastro trasportatore si è rotto.

«Questo è un caso di secondo livello», si rende subito conto Grossen, riferendosi ai tecnici del team di gestione degli errori. Sono chiamati ad affrontare guasti che richiedono l'uso di strumenti. «Tutto deve avvenire rapidamente, altrimenti c'è il rischio di ritardi nel carico delle merci».

Dopo aver segnalato i danni, Matthias Grossen guarda l'orologio. «È ora di un caffè». Mancano quattro ore alla fine del turno. Non vede l'ora di trascorrere il fine settimana libero con la sua compagna e il figlio di 14 anni. Per due anni, oltre al suo lavoro al 100%, si è recato ogni sabato a scuola a Olten. Nel giugno 2024 Grossen ha completato il suo apprendistato come tecnico logistico EFZ, specializzato nella logistica dei depositi. «Sono grato che mi sia stata data questa opportunità».