Signor Zenger, come mette in forma gli atleti per le Olimpiadi?

Tra due settimane iniziano i Giochi Olimpici a Cortina. Quanti dei suoi protetti saranno presenti?
Nella migliore delle ipotesi, si qualificheranno tutte le squadre di bob, skeleton e slittino. Insieme ai piloti sostitutivi, si tratta di 27 tra atleti e atlete, per i quali saranno presenti in Italia al massimo tre fisioterapisti.

Ci sarà anche lei?
La decisione sarà presa una settimana prima dell'inizio dei Giochi. Il team di "sliding" è composto da bob, slittino e skeleton, e tutti, al momento, hanno ancora delle gare che decideranno chi sarà selezionato. È molto probabile che almeno una parte andrà a Cortina.

Se partirà anche lei, come sarà il suo lavoro sul posto durante i Giochi?
Ci stiamo già allenando nel canale di ghiaccio e forniamo agli atleti un supporto fisioterapico. A volte filmiamo anche le corse di allenamento per analizzarle. Le giornate possono essere lunghe.

Come si fa a mettere in forma gli atleti per le Olimpiadi?
Il mio compito è quello di creare delle condizioni tali da permettere agli atleti di concentrarsi completamente sulla gara senza essere distratti da dolori o tensioni. Utilizzo l'intera gamma di misure fisioterapiche, dal dry needling alle onde d'urto. Per esempio, uso aghi sterili per alleviare la tensione muscolare e per le onde d'urto utilizzo un dispositivo per dirigere le onde acustiche ad alta energia in modo mirato nel tessuto. Questo allevia il dolore e accelera il processo di guarigione.

Cosa la affascina del bob?
I bobbisti sono fondamentalmente atleti di atletica leggera che devono sprintare il più velocemente possibile. Ma pesano circa 100 chilogrammi, quindi l'accelerazione mette a dura prova le articolazioni e i muscoli. Poiché ogni chilogrammo aumenta la velocità sulla pista, la squadra e il bob devono avvicinarsi il più possibile al peso massimo consentito di 630 chilogrammi. Un bob per quattro persone pesa almeno 210 kg e la squadra deve portarlo in giro e girarlo. Di conseguenza, io devo poi curare i mal di schiena o le lesioni muscolari.

Trascorre molto tempo con gli atleti. Quanto è importante il sostegno morale?
Molto importante. A volte gli atleti sfogano con me le loro frustrazioni, ad esempio quando non vengono convocati per una gara. Mi rende felice sapere che si fidano di me.

Quanto è importante il suo ruolo nel successo di un atleta?
Non così importante. Come per altri sport invernali, i bobbisti si formano in estate. L'allenamento di preparazione è estremamente importante. Noi, come fisioterapisti, entriamo in gioco solo durante la stagione. Trattiamo quindi i disturbi che si presentano.

È nervoso quando i "suoi" atleti sfrecciano lungo il canale di ghiaccio?
Sì, sono teso. Ma all'inizio era peggio. Allora, alla partenza, pensavo sempre a cosa sarebbe potuto accadere e a come avrei dovuto reagire.

Ha mai sfrecciato lungo un canale di ghiaccio?
Una volta mi è stato permesso di sedermi dietro al pilota di un bob. È stata una grande esperienza. Mi ha aiutato a capire meglio a quali forze sono esposti gli atleti.

Gli atleti che praticano sport a livello amatoriale hanno bisogno di un fisioterapista sportivo solo in caso di infortunio. Qual è la differenza con gli atleti di alto livello?
Gli atleti di alto livello, come spesso anche molti sportivi amatoriali, vogliono poter tornare ad allenarsi il più rapidamente possibile. L'esperienza insegna però che di solito ci vuole più tempo! Ed è proprio questo che manca nello sport di alto livello. La pressione è molto più alta e non si può sempre intervenire come da manuale.

In che senso?
Nel caso di lesioni sportive classiche, come la rottura del legamento crociato, la riabilitazione è ben definita. Nello sport di alto livello, tuttavia, spesso ci si trova di fronte a lesioni da sovraccarico, inserzioni tendinee troppo sollecitate o articolazioni stressate. A volte devo lavorare con l'atleta per trovare la causa del problema.

Quali consigli ha per favorire il processo di guarigione?
Più movimento possibile. In passato, la parola d'ordine per gli infortuni muscolari era "riposo". Oggi si consiglia di riprendere l'attività fisica entro i primi giorni. La circolazione sanguigna favorisce la guarigione e il movimento è il modo migliore per irrorare i muscoli. È inoltre necessario eseguire gli esercizi diligentemente e non solo durante la seduta di fisioterapia.

Ha un suggerimento da dare agli sportivi amatoriali per superare l'inverno senza infortuni?
L'allenamento della forza! Ed essere attivi tutto l'anno.