Energia solare dalle bacche

Come riusciremo a produrre energia solare in grande stile senza sacrificare prezioso terreno? Combinando produzione di energia ed agricoltura. Parola d'ordine: agrovoltaico. Come funziona, lo mostra un impianto sperimentale a Conthey VS. Sui campi del centro di ricerca Agroscope, le bacche crescono sotto un futuristico tetto di pannelli solari invece che in serre di plastica a forma di tunnel. Dal 2022 l'esperimento sarà esteso alle fragole. Se le cose andranno secondo i piani di Insolight, presto questi tetti "fioriranno" in gran numero su campi e piantagioni. 

Noi della Migros siamo sin dall'inizio al fianco di questo progetto e sosteniamo da quattro anni Insolight come partner globale. Perché lo riteniamo un progetto geniale.

I tragitti brevi per il trasporto abbinati alla produzione di energia solare incidono positivamente sul bilancio energetico e di CO₂ dei frutti. Le prime bacche «ad energia positiva» saranno disponibili alla Migros da metà giugno 2022 presso il Forum des Alpes di Conthey (VS). Agroscope calcola di raccogliere in questa stagione circa 400 chili di fragole e lamponi dai suoi appezzamenti sperimentali. Questi frutti sono iperregionali: il luogo dove vengono venduti e quello in cui vengono raccolti distano appena un chilometro e mezzo. 

Dal 2023 sono previsti i primi impianti presso contadine e contadini.

«È un progetto che ci si addice alla perfezione», afferma Thomas Paroubek. Perché l'investimento in Insolight è anche un investimento nella Svizzera come sito di produzione; una delle colonne portanti della Migros condensata nello slogan "Dalla regione, per la regione".

L'impianto sperimentale di Conthey misura 165 metri quadri e vi sono installati 176 pannelli rivolti verso sud. Il sistema è costituito da due strati di vetro. Quello superiore è scanalato e convoglia la luce solare in sottili bande. Su quello inferiore, le celle fotovoltaiche sono distribuite in bande tramite vaporizzazione. Lo strato inferiore è mobile: i pannelli fanno filtrare tra il 75% e il 15% della luce solare. Il sistema si corregge continuamente perché vi sia sempre il clima perfetto per le bacche. 

Insolight ha concepito l'impianto sperimentale insieme a Romande Energie (RE) e Agroscope. L'impianto è stato installato e finanziato da RE, che è il maggior fornitore di energia della Svizzera romanda e valuta inoltre la parte del progetto relativa all'energia, coadiuvando Insolight nella commercializzazione della tecnologia. Il focus di questo progetto pilota, per RE, sono i futuri utilizzi, come riferisce Vanina Nicolier, responsabile di progetto per l'energia sostenibile presso RE. «Garantiamo così che l'impianto risponda perfettamente alle esigenze dell'agricoltura.» 

Il lampone è una pianta sensibile. Richiede molte cure, non ama luce in eccesso né in difetto, tollera poco il calore e affatto la pioggia e la grandine. Lo spiega Bastien Christ, che dirige il gruppo di ricerca sulle bacche di Agroscope. Sull'appezzamento sperimentale, i frutici sono completamente cablati. Vengono così documentati sia la fotosintesi sia il trasporto dell'acqua nelle piante, e si registrano tutti i valori vitali che consentono di trarre conclusioni sulla crescita e la fruttificazione. I primi risultati sono molto promettenti. 

Il caldo estivo è sempre più una sfida per l'agricoltura. Per Bastian Christ, ci vuole un sistema dinamico per creare ombra. Farlo con le serre di plastica a tunnel è molto dispendioso. Ed è proprio in questa combinazione di diverse funzioni che vediamo un grande potenziale: protezione dal sole e dalle intemperie, ottimizzazione della resa dei raccolti e, in più, l'agricoltrice, l'agricoltore "coltiva" corrente elettrica come se fosse un normale prodotto secondario.

Il sistema di Insolight sostituisce le serre a tunnel di plastica nell'agricoltura. Un bell'effetto secondario, se si vuole: oltre a frutta e verdura, l'agricoltrice, l'agricoltore raccoglie anche energia solare.

Ma se un'idea è buona, lo dicono poi i fatti: e nell'appezzamento sperimentale di Agroscope, a Conthey VS, si testerà il sistema Insolagrin a partire dall'autunno 2021. Per dimostrare che l'idea funziona, e rispondere coi fatti ad alcune domande. Per esempio: quale sarà la resa delle bacche? Quale quella della produzione di energia elettrica?